卡塔尔世界杯正在如火如荼地进行，世界杯的话题自然成为了热议的焦点。说到世界杯，今天我们来讲一个与中国有关的马拉多纳的故事。
1986年，墨西哥世界杯上，阿根廷球星马拉多纳无疑是最耀眼的明星。他不仅带领阿根廷赢得了世界杯冠军，还留下了那个至今争议不断的“上帝之手”。他的风头一时无两，成为了世界足坛的焦点。而远在万里之外的中国，也有成千上万的球迷在为马拉多纳欢呼。更为特别的是，中国的那位球迷，竟然是邓小平。
邓小平从年轻时就对足球有着浓厚的兴趣。早在上世纪30年代，他在法国勤工俭学时，就曾亲临巴黎奥运会的足球决赛现场，现场激烈的氛围深深地打动了他，给他留下了深刻的印象。新中国成立后，邓小平在担任西南地区领导期间，也热衷于足球。他和同样喜爱足球的贺龙将军一起组建了西南军区足球队，并邀请国家队到西南进行友谊赛，而邓小平和贺老总每场比赛都亲自到场观看，展示了他对足球的热爱。
1973年，邓小平复职担任副总理，开始主持包括体育在内的工作。对此，他对中国足球的未来发展提出了重要的建议：“足球要从娃娃抓起，否则无法取得进步。”他认为，要想让中国足球有未来，就必须从年轻一代培养起。那个时期，邓小平提出了足球的“青训”计划，认为应从小孩抓起，并且指出当时体育专业队的数量不足，必须扩展基础设施，制定大、中、小层级的计划。
事实上，1973年，中国国家足球队在国际比赛中取得了13胜1平的好成绩，几乎没有败绩，这也离不开邓小平的支持和推动。随着改革开放的到来，邓小平对于中国足球的梦想也开始逐步落实。他提出的“从娃娃抓起”的理论引起了国际社会的广泛关注。国际足联主席阿维兰热更是将这一理念登载在国际足联的官方杂志上，给中国足球的发展增添了更多的关注度。
1986年，随着墨西哥世界杯的开幕，邓小平坐在电视机前观看比赛，他对马拉多纳的技术赞不绝口，认为他不仅球技高超，而且气质霸气，堪称天生的足球王者。邓小平的欣赏不仅仅停留在个人喜爱上，他还萌生了一个大计划——邀请马拉多纳来中国，与中国足球队进行一场友谊赛，让中国的足球文化从此生根发芽。
1987年，邓小平正式通过中方渠道向马拉多纳发出了邀请。然而，马拉多纳此时已经在意大利甲级联赛效力，意甲联赛的商业化程度非常高，任何活动背后都需要一定的经济利益才能成行。于是，马拉多纳提出了高达3亿里拉的出场费要求。3亿里拉折合人民币大约100多万元，在那个“万元户”还是凤毛麟角的年代，这无疑是一个天文数字。而这还只是马拉多纳个人的出场费，若再加上整支球队的费用，金额更是庞大，远远超出了中国的承受能力。于是，这件事便不了了之，中国球迷也无缘亲眼见到这位世界顶级球星。
然而，9年后的1996年，马拉多纳却主动提出要率队来中国访问。那么，是什么促使他做出这一决定呢？首先，马拉多纳已经36岁，正值职业生涯的末期，经过了那场备受争议的尿检事件后，他对金钱不再抱有太大兴趣，也不再追求高额的出场费。其次，随着年龄的增长，马拉多纳的思想发生了很大的变化。他开始崇拜像卡斯特罗、邓小平这样的伟人，尤其是邓小平，领导中国走向了繁荣富强，这让马拉多纳非常敬佩。这一次来中国，他不仅是为足球，也是为向邓小平表达敬意，带着“朝圣”的心态。更重要的是，当时中国足球开始迈向职业化，拥有巨大的足球市场，马拉多纳也希望借此机会开拓自己退役后的足球事业，进行更广泛的合作。
1996年7月，马拉多纳率领阿根廷的博卡青年队访问中国，与北京国安和四川全兴两队进行友谊赛，且两场比赛都取得了胜利。然而，让马拉多纳感到遗憾的是，虽然他提出想亲自拜见邓小平，但由于邓小平已经92岁高龄，身体状况不佳，组织方并未批准这一请求。尽管如此，如果邓小平知道马拉多纳要来，他或许会乐意接见这位传奇球星。遗憾的是，两位在各自领域取得伟大成就的人，错过了这次见面的机会。
1997年2月19日，邓小平在家中去世，享年93岁。随后，2020年11月25日，马拉多纳也在阿根廷因心脏骤停去世，年仅60岁。尽管他们未能见面，但邓小平和马拉多纳这两个传奇人物，却在各自的时代留下了不可磨灭的印记。
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