越野滑雪是最古老的滑雪形式，起源于北欧，当地居民为了在积雪覆盖的地形上长距离行进而发展出这种滑行方式。到了19世纪末，越野滑雪正式成为一项运动。
越野滑雪起源已久。“滑雪”（ski）一词源自古诺尔斯语的“skid”，意为“长木片”。几个世纪以来，人们在欧洲北部使用滑雪的方式在冬季狩猎和收集柴火。由于各个小型孤立社区之间相距甚远，而冬季又极为严酷，滑雪也成为维系社会联系的重要手段。19世纪末，越野滑雪逐渐发展成为一项运动，并被挪威军队所采用。首个有记录的正式比赛可追溯至1842年。而让越野滑雪在整个欧洲广为人知的事件，则是1888年弗里乔夫·南森成功穿越格陵兰岛的探险。著名的霍尔门科伦滑雪节始于1892年，最初的焦点集中在北欧两项赛事。然而，在1901年，越野滑雪作为独立项目被正式加入比赛日程，从此成为一项备受关注的冬季运动。
这项运动自首届冬奥会——1924年霞慕尼冬奥会起，便成为正式比赛项目，当时仅设有男子比赛。女子比赛则在1952年奥斯陆冬奥会上被正式纳入奥运项目。最初，挪威运动员在冬奥会上主导了这项运动，随后瑞典和芬兰的选手也逐渐崭露头角，成为强劲竞争者。
基本规则
越野滑雪按技术分为两种：传统技术和自由技术。在传统技术中，滑雪者沿着雪地上刻出的轨道滑行，而在自由技术（也称为“滑行”）中，滑雪者相对于前进方向做出侧向运动。冬奥会上的每场比赛都会采用传统技术或自由技术之一。
在2026年米兰-科尔蒂纳冬奥会上，越野滑雪比赛的赛制如下：在10公里+10公里越野滑雪双追逐比赛中，运动员集体出发。他们在同一场比赛中使用两种技术。在比赛中途，运动员从传统技术转换为自由技术。在50公里集体出发传统技术比赛中，运动员集体出发。在4×7.5公里接力赛中，所有队伍集体出发。每支队伍由四名运动员组成，每名运动员需完成相同的距离。在传统技术短距离赛中，比赛从预赛开始，然后进行淘汰赛。运动员每隔15秒出发一次。30名最快的运动员进入四分之一决赛，四分之一决赛分为5组，每组6名运动员。每组前两名及两名最快成绩的运动员晋级半决赛。在自由技术团体短距离赛中，运动员单独出发，间隔30秒。两人一组的队伍轮流滑行6圈。比赛从两场半决赛开始，前两支队伍以及6支“幸运落败者”队伍晋级决赛。男子和女子10公里自由技术比赛是唯一采用间隔出发的赛事，因此，在这些比赛中，获胜者是用时最短的运动员——而不像米兰-科尔蒂纳冬奥会上的所有其他越野滑雪赛事那样，以率先冲过终点线的运动员为胜。
竞赛活动
2026年米兰-科尔蒂纳冬奥会将设立12个越野滑雪比赛项目。值得一提的是，男女运动员将首次在相同距离上展开角逐：
女子10公里自由技术间歇出发
男子10公里自由技术间歇出发
女子10公里+10公里双追逐
男子10公里+10公里双追逐
女子4x7.5公里接力
男子4x7.5公里接力
女子50公里集体出发传统技术
男子50公里传统技术集体出发
女子短距离传统技术
男子短距离传统技术
女子团体短距离自由技术
男子团体短距离自由技术
比赛将在菲耶梅谷地区的泰塞罗举行，地点为泰塞罗越野滑雪体育场。